Trekking a Monte Scuderi  del 23 marzo 2025.Appuntamento alle 8,00 all’Immacolata. Presenti: Marcello Aricò, Antonio Zampaglione , Carmelo Geraci, Alberto Borgia, Rosario Sardella, Stefania Davì, Serena Policastro, Francesco Policastro e la sua ragazza Andrea Golzi, Tonino Seminerio, Francesco Briguglio, Giuseppe Spanò. Dopo l’arrivo  di Giuseppe formati gli equipaggi e  partiti alle 8,15.Alle 8,40 arrivo al bar Ausilia e sosta di circa 15 minuti per fare colazione.Risaliti in macchina  ci siamo  diretti a Itala superiore.Superato il cimitero, seguendo  le indicazioni stradali, abbiamo   proseguito per circa 10 chilometri sulla strada male asfaltata fino ad arrivare all’ inizio della sterrata dove abbiamo parcheggiato alle 9,45 in uno slargo in località Culma Caravaggi. Partenza per la destinazione , non visibile a causa delle nuvole basse, proseguendo in un nebbione sempre  più fitto che in certi  tratti limitava la visibilità a poche decine  di metri e non faceva vedere nulla del panorama  circostante. Il vento non era particolarmente  forte, nonostante le previsioni , ma una elevata umidità  in poco tempo ha inzuppato i capelli e ricoperto i maglioni di una specie di rugiada. La strada è a tornanti in costante  salita,  con pendenza contenuta tra l’otto e il dodici percento.Dopo circa un’ora e dieci minuti siamo arrivati  al  punto  panoramico di Puntale Crimastò, dove  si trova un largo spazio recintato e una postazione con le parallele per fare training, che insieme ad altre  precedentemente  incontrate per strada, visto  i luoghi dove sono posizionate, è  sicuramente  un appalto per sprecare denaro pubblico.La nebbia non permetteva la vista di nulla e sembrava di essere  immersi in un mare di panna, ma al ritorno,   con la visibilità  ripristinata, ci siamo fermati per  apprezzare  il panorama  che si godeva.Dopo  cinque  minuti, alle 11,00 circa,  siamo arrivati  a Portella  Salice a quota 1005 , a 3,5 chilometri  dalla partenza. Qui un grande  cartello  del Dipartimento  Regionale dello Sviluppo  Rurale e Territoriale evidenzia i sentieri  ricadenti nella riserva orientata di Fiumedinisi e Monte Scuderi,  istituita nel 1998 per preservare la pregiata flora e la fauna locali a rischio  estinzione,  in cui ci troviamo. I cartelli del CAI posizionati sui pali infissi  indicano la direzione e i tempi per raggiungere le varie mete: Monte  Scuderi 1,30 ore, Altolia 3 ore, Sentiero 116 1,45 ore, Rifugio  Mandrazza 35 minuti, Case Vernia 1,0 ora,  Itala 1,50 ore ,Fossa ‘a Lupa dieci minuti,Puntale Cimmerio 20 minuti, Sentiero 101 mezz’ora. Ripreso il cammino,  dopo circa duecento metri, siamo arrivati ad un piccolo abbeveratoio con una fontana alimentata da una sorgente che sgorga tra i cespugli  di capelvenere all’interno di  una grotticella scavata  nella parete sovrastante. La targa identificativa, posizionata sulla vasca, era  stata rotta da vandali per cui non è  stato possibile   sapere  come si chiama. Alle 11,17, dopo un ampio tornante, abbiamo raggiunto la località Fossa ‘a Lupa, a quota 1020 metri, segnalata da un cartello. Nelle adiacenze ci sono i muri perimetrali di una costruzione ridotta a rudere e nel pianoro sottostante, tra la nebbia, si scorgeva una superficie orizzontale che abbiamo scambiato per il tetto di una casa, mentre in effetti, quando al ritorno la visibilità era normale, ci siamo accorti che si trattava del ripiano di un lungo tavolo.Alle 11,28 siamo arrivati alla fossa della neve, una delle tante disseminate in questa zona e in altri punti dei Peloritani. Si tratta di  ampie e profonde buche  a pianta quadrata o circolare, rivestite di pietre a secco, utilizzate dai cosiddetti nivaroli fino a metá del secolo scorso per produrre e conservare il ghiaccio.  I nivaroli raccoglievano la neve caduta in inverno e la  pestavano  e compattavano  in modo da formare una grande massa di ghiaccio che  veniva coperta da uno spesso strato di foglie di felce e terra in modo da potersi conservare fino ai mesi estivi.In questa stagione i nivaroli andavano a prelevarlo tagliandolo a blocchi a forma di parallelepipedo , lo avvolgevano in teli di juta e lo trasportavano a valle per venderlo.Carmelo  ricorda che, quando  era piccolo, questo  ghiaccio era usato  nella ghiacciaia di casa ( un mobiletto  in legno con un vano rivestito di lamierino di zinco, con un foro per fare defluire l’acqua) per conservare al fresco gli alimenti.Dopo  qualche  centinaio  di metri la comoda strada si restringe e diventa un sentiero  sempre più impervio, con il fondo irregolare in parte a scaloni e ciottoli e con il tratto finale parzialmente scavato sul fianco della montagna e indicato approssimativamente solo con qualche sbiadito segnale bianco e rosso del CAI.Intorno alle 12,00 abbiamo affrontato  le ultime centinaia di  metri arrampicandoci letteralmente  e superando tratti con pendenze intorno  al 25 percento Finalmente, sempre immersi nella nebbia, siamo  arrivati  ad un picchetto che segna l’inizio del pianoro e  alle 12,25 , a sei chilometri da Culma Caravaggi, abbiamo raggiunto la croce in legno con vicina una panchetta in legno dove qualcuno ne ha approfittato per fare un veloce spuntino.Scattate le inevitabili foto siamo andati a zonzo a cercare la famosa grotta che,  secondo Marcello e Tonino che l’hanno vista è identificabile per la presenza di numerosi santini in prossimità dell’entrata.Alberto, in una fenditura  distante meno di cento  metri dalla croce in direzione  est, ha trovato una grotta che ha percorso per una decina  di metri senza peraltro trovare nessun  segno identificativo.Visto  il perdurare  della nebbia abbiamo  deciso di ridiscendere  per trovare  un luogo riparato per pranzare, ma alle 13,00 in punto , come preannunciato  da Ciccio, le nuvole hanno improvvisamente iniziato a diradarsi ed è uscito il tanto agognato sole, salutato dai nostri  applausi. Siamo  tornati   indietro e abbiamo  raggiunto  il cippo improvvisato che identifica la cima più  alta di Monte  Scuderi  a 1253 metri, distante  solo un centinaio  di metri  dalla croce, ma prima invisibile  nel mare di nuvole. Trovato un  punto  riparato , intorno alle 13,10 ci siamo fermati a pranzare. Un nutrito gruppo  del CAI di Catania, composto da quasi trenta escursionisti provenienti dalla Santissima   ci ha raggiunto   mentre  mangiavamo e Marcello, che aveva appena finito  di distribuire le spille a tutti  noi,   ha regalato